Tecido deve servir de bateria para o iPod

Imagine que você possa usar a sua camiseta para alimentar de energia o seu iPod ou outro tocador de MP3. Isso ficou mais próximo nesta quinta-feira (14), quando cientistas anunciaram ter desenvolvido um modo de gerar eletricidade ao costurar pequenos fios especiais no pano. A idéia é que, no futuro, os tecidos possam produzir energia apenas ao serem amassados ou sofrerem a ação de uma brisa.

A pesquisa, publicada pela revista "Nature", combina a precisão da nanotecnologia com um princípio conhecido como efeito piezoeléctrico, segundo qual a eletricidade é gerada quando certos materiais são pressionados.

Na experiência, Zhong Lin Wang e outros cientistas do Georgia Institute of Technology cobriram fibras de tecido com nanofios feitos com óxido de zinco. Esses fios --alguns cobertos com ouro-- tinham apenas 50 nanometros de diâmetro: ou seja, eram 1.800 vezes mais finos que um cabelo humano.

Com o movimento do tecido, uma parte das fibras raspava nos fios que foram recobertos com ouro. Como resultado da tensão e da pressão geradas, acaba surgindo uma carga piezoeléctrica que é capturada pelo ouro e pode alimentar um circuito.

Um dos pontos altos da descoberta é o fato de não ser necessário fazer nenhum movimento incomum para gerar a energia. Apenas o ato de vestir uma roupa com esse tecido já produz eletricidade.

A estimativa é que um metro quadrado do tecido possa produzir cerca de 80 miliwatts de eletricidade, o suficiente para alimentar aparelhos como o iPod.

Entretanto, ainda há um obstáculo até que a tecnologia seja, de fato, implantada. Isso porque o óxido de zinco não é à prova de água. Agora os cientistas têm de encontrar um modo de proteger os fios do tecido, como forma de evitar que, ao ser lavado ou passar por uma chuva, o material perca suas características.

da Associated Press, em Boston